Das Jahr ist fast vorbei und die ersten Organisationen melden sich zu Wort, um Kritik an der „Grünen Hauptstadt“ zu üben. Wer es noch nicht mitbekommen hatte: Es war die Ruhrgebiets-Metropole Essen.
Ganz abwegig ist dieser Hinweis nicht einmal. Nur wenige Bürger der Nachbarstädte haben etwas mitbekommen von dieser Auszeichnung, welche am 21. Januar im Grugapark an die Stadt übergeben wurde. Nach Ljubljana 2016 ging die Auszeichnung, welche von einer Jury vergeben wurde, ins Ruhrgebiet.
Schon hier scheint es aber Ungereimtheiten zu geben. So gab Rolf Schwermer von Fossil Free Essen gegenüber dem WDR an, dass die Zahlen der Emissionsmessungen geschönt und unvollständig waren und einige Schwerindustrien verschwiegen worden sein sollen.
Auch bei den Projekten sei „Vieles mehr Schein als sein“, so der BUND Landesvorsitzende NRW, Holger Sticht in der WDR Lokalzeit Ruhr am 27.12. „Viele wichtige Aspekte wurden nicht aufgenommen“, so Sticht weiter.
Bei den Projekten konnte auch unsere Redaktion erfahren, wie „parteiische Vergaben“ ablaufen. Ohne jegliche Chance wurden viele Konzepte als „kommerziell“ oder „ungeeignet“ abgelehnt. Einige Projekte wurden im Nachhinein zusammengelegt und an neue Bedingungen geknüpft (Schriftverkehr liegt vor). Auch wurden Einreicher durch die Zusammenlegung der Projekte benachteiligt oder übergangen.
Allein die Haftungsfrage bei den Projekten ist bis zuletzt unklar. So konnten Projekte bis zu einer Summe von 1000 Euro sogar völlig ausfallen, ohne Geld rückerstatten zu müssen. Erst bei Förderungen über diese Summe hinaus, mussten die Antragssteller mit Konsequenzen rechnen. Wie viel Geld alleine hier verbrannt wurde, dürfte nur schwer an die Öffentlichkeit gelangen.
Auch, wie viele dieser Projekte wirklich auf Dauer ausgelegt sind und langfristig fortgeführt werden. Dass ein Blumenfeld auf einer Verkehrsinsel schon im Winter nicht mehr existieren würde, hätte den Initiatoren vorher bewusst sein können. Insgesamt hatte Essen mehr auf genau jene Projekte gesetzt, als auf ein starkes Prestige-Projekt wie einige Städte zuvor.
